Когда человек ходит, нагрузка на позвоночный столб распределяется неравномерно. Межпозвоночные диски сдавливаются, расстояние между позвонками уменьшается, в результате этого ткань межпозвоночного хряща разрушается. Если заболевание запустить, повреждаются и нервные корешки. В таком случае у человека могут быть боли в области нервных корешков, а также покалывание, жжение, чувство «ползания мурашек». Боли могут появиться при длительном сидении в неудобной позе, сдавлении рук или ног. Кроме того, существуют и факторы риска.

Остеохондроз могут спровоцировать некоторые заболевания опорно-двигательного аппарата, такие как: плоскостопие, сколиозы, болезни мышечной системы. Кроме того, остеохондроз встречается и при эндокринных патологиях, например, нарушении обмена веществ, сахарном диабете, заболеваниях щитовидной железы. Образ жизни также влияет на течение болезни. Если человек часто пребывает в некомфортной позе, долго стоит или сидит, ведет малоподвижный образ жизни, то все это приводит к разрушению межпозвоночных дисков. Неполноценное питание с преобладанием жиров и дефицитом витаминов и минералов также могут спровоцировать проблемы с позвоночником. Если у человека были травмы, ушибы и операции на позвоночнике, это может спровоцировать обострение остеохондроза.

Наследственность негативно сказывается на течении болезни.
Вредные привычки (курение, избыточное потребление алкоголя) также отрицательно воздействуют на позвоночник. Никотин пагубно влияет на обмен веществ, что вызывает ослабление межпозвоночных дисков. Избыточный вес добавляет лишнюю нагрузку на все отделы позвоночника, со временем повреждая межпозвоночные диски. Малоподвижный образ жизни тоже не приносит пользы позвоночнику. При недостатке движения повышается нагрузка на спину, происходит «стирание» межпозвоночных дисков и повреждение хрящей. При чрезмерной физической нагрузке и занятиях профессиональным спортом также происходят микротравмы позвоночника. Первые симптомы остеохондроза могут проявиться не сразу.